每种不同的阅读文体有其独特的“脉络”。把准“脉络”，阅读就可以事半功倍。本文就以小说为例，解读如何把握阅读文章时的“脉络”。新SAT阅读考试中第一篇文章就是节选的小说。小说的“脉络”是plot(情节)的发展。

 

　　首先，小说的情节发展通常指的是一篇作品中不同情节的安排或顺序，是小说中故事的基础。情节发展大致由以下五个要素组成：exposition，rising action，climax，falling action，resolution/denouement(中文分别对应：情节交代、起始行动、高潮、下降行动、冲突解开/结尾)。情节发展就如同一个人在登山要经历的过程。

 

　　Exposition指故事的开始。在这部分，学生要看作者必要的背景交代和铺陈，例如setting, situation, characters(背景、情景、人物)等，相当于为登山做准备。也要注意conflict(冲突)，因为这里是conflict被引入的地方。Conflict分为两种：external conflict，internal conflict(外部冲突、内部冲突)，即故事角色与外部的冲突(包括人与人、人与自然、人与社会之间的冲突等)，以及故事角色自身内部的冲突(例如角色自己本身两种不同要素，例如性格特点，之间的冲突)。这些背景反映小说的themes(主题)。

 

　　Rising action期间，conflict开始步步升级，犹如在通往峰顶的路上盘旋而上。此刻作者要制造suspense(悬念)，增加故事的complication(复杂性)，以引发读者的兴趣，引领着他们走向climax。这部分相当戏剧化，一波三折。

 

　　Climax是整个故事的反转点，宛如登山到达顶峰。阅读时须注意，主人公此时直接面对故事中比较大的conflict，会发生了一些改变。

 

　　Falling action是climax过后plot滑向结尾的一个过程，读者紧张的情绪需要得到舒缓，犹如登顶后慢慢下山。此时有些suspense可能依然没有解开，留待Resolution部分解决。

 

　　Resolution部分conflict解开，譬如登山结束回到平地上。有时故事一切结束，有时还有些suspense没有解开，可能作者想保持神秘，依然吊着读者的胃口，也可能这些suspense并不重要了。

 

　　了解了文章的“脉络”，才能更深入理解文章的themes：The Furnished Room揭示了变动生活的悲剧，不断流浪的人们的悲剧，城市生活的冷漠等。阅读完后，还有一件至关重要的事情：巩固自己所学。更多的练习关于新SAT考试小说阅读的技巧。